Ustanoveným zástupcem může být jakákoli fyzická osoba, která má procesní způsobilost v plném rozsahu, je způsobilá k řádnému zastupování a se svým ustanovením souhlasí. Zástupcem nemusí být tedy vždy advokát, ale existují případy, kdy soud ustanovuje zástupce z řad advokátů obligatorně.
K ustanovení zástupce z řad advokátů soud přistupuje jednak v případě, že to vyžadují zájmy účastníka, což v podstatě znamená, že musí jít o řízení složité, a to jak skutkově, tak právně. Dále soud ustanoví zástupce z řad advokátů v případech, kde je stanoveno povinné zastoupení advokátem (notářem). Typicky jde např. o povinné zastoupení pro dovolací řízení.
Advokát může zastupování účastníka odmítnout jen v případě, že existuje důvod, pro který je povinen odmítnout poskytnutí právních služeb podle § 19 zákona č. 85/1996 Sb., o advokacii, ve znění pozdějších předpisů (např. zájmy toho, kdo o poskytnutí právních služeb žádá, jsou v rozporu se zájmy advokáta nebo osoby advokátovi blízké, atd.).
Pokud bude soudem ustanoven zástupce z řad advokátů, platí jeho hotové výdaje a odměnu za zastupování, popřípadě také náhradu za daň z přidané hodnoty, stát. V případě, že o to ustanovený advokát požádá, může mu soud v odůvodněných případech poskytnout přiměřenou zálohu.
Pokud nesplňujete podmínky pro ustanovení zástupce soudem a nemůžete se domoci poskytnutí právních služeb podle zákona o advokacii, můžete se obrátit na Českou advokátní komoru se žádostí o určení advokáta. Česká advokátní komora může v rozhodnutí o určení advokáta stanovit povinnost poskytnout právní pomoc bezplatně nebo za sníženou odměnu, pokud to odůvodňují příjmové a majetkové poměry žadatele (§ 18 zákona o advokacii).